गाय अर्थात गौमाता | वैदिक काळापासून भारतात गायीला महत्त्व आहे | हिंदू धार्मिक दृष्टिकोनातून, गाय पवित्र मानली जाते | ब्रह्मदेव एका मुखातून अमृत घेत असताना त्याच्या दुसऱ्या मुखातून काही फेसाळ बाहेर पडले आणि त्यातून मूळ गाय ‘सुरभी’ जन्माला आली | समुद्रमंथनाच्या वेळी सुरभी म्हणजेच स्वर्गीय गाय चौदा रत्नांसह जन्मली होती | गायीच्या दुधाला त्याच्या विशेष गुणधर्मांमुळे सर्वात महत्वाचे पेय म्हटले जाते

गाय अर्थात गौमाता

 

गाय हि एक महत्त्वाची पाळीव प्राणी आहे हि जगात सर्वत्र आढळते. हे उत्तम दर्जाचे दूध देते. हिंदू गायीला ‘माता’ (गौमाता) म्हणतात. तिची वासरे गाड्या ओढण्यासाठी आणि पिकांपर्यंत वाढतात. वैदिक काळापासून भारतात गायीला महत्त्व आहे. सुरुवातीच्या काळात गाईचा वापर विनिमय आणि देवाणघेवाणीचे साधन म्हणून केला जात असे आणि माणसाची समृद्धी त्याच्या गायीच्या संख्येवरून मोजली जात असे. हिंदू धार्मिक दृष्टिकोनातून, गाय पवित्र मानली जाते.

गाय हा हजारो वर्षांपासून आपल्या जगात वावरत आहे. हिंदू धर्मात गायीला मातेप्रमाणे मानले जाते कारण ज्याप्रमाणे आपली आई आपली पूर्ण काळजी घेते, त्याचप्रमाणे गाय देखील आपल्याला अद्भुत दूध देऊन आपले बळ देते. गाय जगभर आहे आणि जगभरात पाळीव प्राणी म्हणून त्याची देखभाल केली जाते. आपल्या भारत देशात गायीला हिंदू धर्मात मान आहे असे मानले जाते. इथे गायीची कत्तल करणे हा फार मोठा गुन्हा आहे. जगातील सर्वाधिक गायी आपल्या भारतात आढळतात. भारतात गायीला आदराने पाहिले जाते कारण हिंदू धर्मात गायीच्या आत ३३ कोटी देवी-देवता वास करतात असे म्हटले आहे.

गायीचे मूळ

गाईच्या उत्पत्तीबाबत पुराणात अनेक प्रकारच्या कथा नोंदवल्या आहेत. प्रथमतः ब्रह्मदेव एका मुखातून अमृत घेत असताना त्याच्या दुसऱ्या मुखातून काही फेसाळ बाहेर पडले आणि त्यातून मूळ गाय ‘सुरभी’ जन्माला आली. दुसऱ्या कथेत दक्ष प्रजापतीला साठ स्त्रिया होत्या, त्यापैकी एक सुरभी होती. तिसर्‍या स्थानावर असा दावा केला जातो की समुद्रमंथनाच्या वेळी सुरभी म्हणजेच स्वर्गीय गाय चौदा रत्नांसह जन्मली होती. सोनेरी रंगाची कपिला गाय सुरभीपासून जन्माला आली. तिच्या दुधापासून जलसागराचा जन्म झाला.

भागवत पुराणानुसार, सागर मंथन (समुद्र मंथन) दरम्यान आकाशीय वैदिक गाय (गौ-माता) च्या निर्मितीची कथा प्रकाशात आणतो. नंदा, सुभद्रा, सुरभी, सुशीला, बाहुला या पाच दिव्य कामधेनू (प्रत्येक इच्छा पूर्ण करणारी वैदिक गाय) मंथनातून उदयास आली आणि येथूनच दिव्य अमृत पंचगव्य प्रकट झाले.

ब्रह्मदेवाने घेतलेली कामधेनू किंवा सुरभी, दैवी वैदिक गाय (गाय-माता) ऋषींना सुपूर्द करण्यात आली, जेणेकरून त्यातील खगोलीय अमृत पंचगव्य यज्ञ, आध्यात्मिक संस्कार आणि सर्व मानवतेच्या कल्याणासाठी वापरता येईल.

गायची ओळख

आपल्या धर्मग्रंथात गाय ही पूजनीय मानली गेली आहे, म्हणूनच आपल्या माता भाकरी काढतात, मग पहिली भाकरी गाईपासून बनते, गाईचे दूध हे अमृतसारखे असते. आपल्या भारतातील वेदांमध्ये आणि धर्मग्रंथांमध्ये आणि श्रीमद भागवत पुराणात ज्या ‘गाय’चे वर्णन केले आहे, ती म्हणजे कामधेनू गौ-माता आणि तिचे गायीचे वंशज.

गायीची जात आणि रंग

भारतात जवळपास ३० प्रकारच्या गायी ओळखल्या जातात. रेड सिंधी, साहिवाल, गिर, देवणी, थारपारकर इत्यादी जाती भारतातील दुभत्या गायींच्या प्रमुख जाती आहेत.

सार्वजनिक उपयोगात, भारतीय गायीचे तीन वर्गात वर्गीकरण करता येते.

पहिल्या प्रकारात, त्या गायी दिसतात ज्या भरपूर दूध देतात, परंतु त्यांची संतती आळशी असते आणि परिणामी शेतीमध्ये निरुपयोगी असते. या प्रकारच्या गायी दूध देणार्‍या एकपत्नी जातीच्या आहेत.

इतर गायी अशा आहेत ज्या कमी दूध देतात परंतु त्यांची वासरे शेती आणि गाड्या ओढण्यासाठी काम करतात. त्यांना वत्सप्रधान एकपत्नी जाती म्हणतात.

काही गायीही भरपूर दूध देतात आणि त्यांची वासरेही मेहनती असतात. अशा गायींना अष्टपैलू गायी म्हणतात.

गायीचे रंग: गाय पांढरी, काळा, लाल, बदाम आणि पाई अशा अनेक रंगांची असते.

पुंगनूर गाय

जगातील सर्वात छोटी गाय: अवघ्या अडीच ते तीन फूट इतकी उंची असणारी ही गाय दिसायला अतिशय सुंदर दिसते. त्यामुळे आपल्या गोठ्यात गाय असावी. असं अनेक हौशी पशु पालकांना वाटतं. त्यामुळे अनेक पशुपालक ही गाय पाळताना दिसतात. तुम्हाला प्रश्न असाही पडला असेल की गाय इतकी बुटकी कस काय ? तर अनुवंशिकते मुळेही गाय बुटकी आणि दिसायला सुंदर दिसते. पाय आखूड आणि शेपटी जमिनीला टेकतील अशी लांबी असते. वजन 130 ते 200 किलोपर्यंत असते. पांढरा करडा आणि लालसर ठिपक्यांच्या रंगाची हि गाय आढळते . दुसरा प्रश्न म्हणजे या गाईंचे संगोपन फायदेशीर आहे का? तर ही गाय छोटीशी पुंगनूर गाय पाळण्यासाठी खूप सोयीचे असते. आकार लहान असल्यामुळे गाईंसाठी विशिष्ट प्रकारचा गोठा करण्याची गरज लागत नाही.अगदी आपल्या अंगणात पडवीमध्ये किवा गच्चीवरही सहज पणे ती राहू शकते. त्यामुळे शहरी भागातही या गायीचं संगोपन केलं जाऊ शकतं. उंची कमी असल्यामुळे संगोपनावर इतका जास्त खर्च येत नाही. आहारही कमी लागतो. उपलब्ध चारामध्येही या गाईचे पालन करता येतं. आता दुसरा प्रश्न असाही तुम्हाला पडला असेल की या गाई च्या दूध उत्पादन किती आहे?  तर या गायीचं दूध उत्पादन एक ते दोन लिटर इतकंच आहे. पण औषधी गुणधर्मामुळे या गाईच्या दुधाला महत्व आहे. इतर गाईंच्या तुलनेत पुंगनूर या गाईच्या दुधात फॅटचे प्रमाण जास्त आहे. अनेक आजारानं वर रामबाण उपाय म्हणून गाईचं दूध गुणकारी मानलं जातं.हि या गाईची जमेची बाजू आहे. ही गाय तुम्हाला खरेदी करायची असेल तर ती कुठे मिळेल? तर ही गाय प्रामुख्याने आंध्र प्रदेशातील चित्तूर जिल्ह्यामध्ये आढळते. याच भागातील पुंगनूर तालुक्याच्या नावानंच गाईला ओळखलं जातं. पण सध्या ही गाय नामशेष होण्याच्या मार्गावर आहे.आंध्र प्रदेशात तिच्या संवर्धनासाठी मोठ्या प्रमाणात प्रयत्न केले जात आहेत. गोदावरी जिल्ह्यातील लिंगमपट्टी येथील गो आश्रमामध्ये या गाईच्या संवर्धनासाठी काम केलं जातंय.येथील गोशाळेत जवळपास 300 पुंगनूर गाई असून त्यांच्या आरोग्याशी संबंधित सर्व गोष्टींची काळजी घेतली जाते. जगातील सर्वात छोटी गाय पाहण्यासाठी देशभरातील लोक आंध्र प्रदेशात येत असतात.  शिवाय या गाई खरेदीही करतात. पूर्वीच्या काही शेतकर् यांच्या दावणीला किती गुर. यावरून त्यांची श्रीमंती मोजली जायची .गोठ्यातल्या दावणीला जेवढी गाईंची संख्या जास्त तेवढी त्या घरचं दूधदुप्त ही जास्त मानलं जायचं पूर्वी गोट्याचा देशी गाईंचे प्रमाण जास्त होतं पण काळ बदलत गेला तशी दाऊनीत देशी गाईंची जागा संकरित गाई ने घेतली आणि देशी गाईंची संख्या कमी होत गेली पण आता लोकांना देशी गाईंचे महत्त्व कळायला लागले.  त्यामुळे देशी गो पालनकडे पशुपालकांचा ओढा वाढतोय.

गायीची शारीरिक रचना

जरी अनेक देशांमध्ये गाईची शारीरिक रचना सामान्यतः सारखीच असली तरी गायीच्या आकारात आणि जातीमध्ये फरक आहे. काही गायी जास्त दूध देतात तर काही कमी देतात. गाईचे शरीर समोर सडपातळ आणि मागे रुंद असते. गायींना दोन मोठे कान असतात, त्यांच्या मदतीने ते हळू आणि मोठा आवाज ऐकू शकतात. गायीला दोन मोठे डोळे आहेत, ज्याच्या मदतीने ती ३६० अंशांपर्यंत पाहू शकते. गाय हा चार पायांचा सस्तन प्राणी आहे ज्याच्या चारही पायांवर खुर असतात, ज्याच्या मदतीने ती कोणत्याही कठीण प्रदेशावर चालू शकते. गायीला तोंड असते, जे वरच्या बाजूला रुंद असते आणि तळाशी पातळ असते. त्याच्या संपूर्ण शरीरावर लहान केस आहेत. गायीला एक लांबलचक शेपटी असते, ज्याच्या मदतीने ती सतत माती पुसते आणि तिच्या शरीरातून उडते. गाईला ४ कासे असतात आणि तिची मान लांब असते. गायीच्या तोंडाच्या खालच्या जबड्यात 32 दात असतात, त्यामुळे गाय दीर्घकाळ चघळल्यानंतर अन्न चावते. गायीला मोठे नाक असते. गायीला दोन मोठी शिंगे असतात. पण इतर जातींच्या गायींना शिंगे नसतात.

गायींची काळजी आणि चारा

निरनिराळ्या स्वरूपाच्या आणि आकाराच्या गायी वेगवेगळ्या देशांमध्ये दिसतात. आपल्या देशात ते कमी उंचीचे आहे, तर काही ठिकाणी ते प्रचंड उंचीचे आणि स्नायूंनी बांधलेले आहे. त्याची पाठ लांब आणि रुंद आहे. आपण गायीची चांगली काळजी घेतली पाहिजे आणि तिला चांगले अन्न आणि शुद्ध पाणी दिले पाहिजे. ते हिरवे गवत, अन्न, धान्य आणि इतर गोष्टी खातात. प्रथम ती अन्न चांगले चघळते आणि हळूवारपणे पोटात गिळते. दुधाचे उत्पादन वाढवण्यासाठी आणि त्याचा उत्पादन खर्च कमी करण्यासाठी गायींना संतुलित आहार द्यावा. संतुलित आहारामध्ये गाईच्या आवश्यकतेनुसार सर्व पोषक घटक असतात, ते चवदार, सहज पचण्याजोगे आणि परवडणारे असते. दूध उत्पादनात जास्तीत जास्त फायदा होण्यासाठी जनावरांना बारा महिने हिरवे गवत द्यावे. यामुळे धान्याचा खर्चही कमी होईल आणि गाईचे नियमित प्रजननही होईल. गाईला नियमितपणे आवश्यक खनिज क्षार खायला द्यावे. गाईला आवश्‍यक चारा-धान्य-पाणी दिलेल्या वेळेनुसार पुरवावे. वेळेतील तफावतीचाही उत्पादनावर परिणाम होतो.

गाईचे धार्मिक महत्त्व

भारतात गायीला देवीचा दर्जा आहे. गायीच्या शरीरात ३३ कोटी देवता वास करतात असा दावा केला जातो. त्यामुळेच दिवाळीच्या दुसऱ्या दिवशी गोवर्धन पूजेच्या निमित्ताने गायींची विशेष पूजा करून त्यांना मोराची पिसे वगैरे घालतात. प्राचीन भारतात गाय हे समृद्धीचे लक्षण मानले जात असे. लढाईत सोने, दागिन्यांसह गायीही लुटल्या गेल्या. राज्यात गायी जितक्या जास्त तितक्या श्रीमंत मानल्या जातात. कृष्णाची गायीबद्दलची भक्ती कोणाला माहीत नाही? म्हणूनच त्यांचे एक नाव गोपाळ हे देखील आहे. हिंदू धर्मात गाय दान हे सर्वात मोठे परोपकार मानले जाते. गायी दान केल्याने मोक्ष मिळू शकतो. हिंदूंचे तीज-सण गायीच्या तुपाशिवाय पूर्ण होत नाहीत. तीज सणाच्या दिवशी घराला शेण माळले जाते. त्यावर देवतांच्या मूर्ती विराजमान आहेत. अनेक लोक कोणतेही महत्त्वाचे काम करण्यापूर्वी गायीचे दर्शन घेणे खूप शुभ मानतात. त्याचबरोबर शेण हे शेतीसाठी अत्यंत उपयुक्त मानले जाते. गाईला अमृतसारखं दूध आणि इतर गुण दिल्याने ती पृथ्वी मातेसारखी पूजनीय मानली जाते. म्हणून गाईला गाई-माता म्हणतात.

गायीचे फायदे

गाय हा पाळीव प्राणी आहे, त्यामुळे घरोघरी पाळला जातो आणि सकाळ संध्याकाळ तिचे दूध काढले जाते, एक गाय एका वेळी ५ ते १० लिटर दूध देते, काही वेगळ्या जातीच्या गायीही जास्त दूध देतात.

विशेषत: मुलांना गायीचे दूध पाजण्याचा सल्ला दिला जातो कारण म्हशीचे दूध सुस्ती आणते, तर गाईचे दूध मुलांमध्ये अस्वस्थता टिकवून ठेवते. असे मानले जाते की म्हशीचे बाळ (पाडा) दूध पिऊन झोपी जाते, तर गायीचे वासरू आईचे दूध पिऊन उडी मारते.

गाईचे दूध अतिशय पौष्टिक असते. आजारी आणि लहान मुलांसाठी हा अतिशय उपयुक्त आहार मानला जातो.

गाईचे दूध आपल्याला मजबूत आणि निरोगी बनवते. हे संक्रमण आणि विविध रोगांविरूद्ध आपली रोगप्रतिकारक शक्ती मजबूत करते. त्यामुळे आपली प्रतिकारशक्ती वाढण्यास मदत होते.

गाईच्या दुधाचे नियमित सेवन केल्याने आपले मन तीक्ष्ण आणि स्मरणशक्ती मजबूत होते.

त्याच्या दुधापासून अनेक प्रकारचे पदार्थ बनवले जातात. दही, चीज, लोणी आणि तूप देखील दुधापासून बनवले जाते.

गाईचे तूप आणि गोमूत्र हे अतिशय पवित्र मानले जाते आणि त्याचे गोमूत्र आयुर्वेदिक औषधी म्हणून वापरले जाते, जे अनेक मोठे रोग मुळापासून दूर करण्यासाठी प्रभावी आहे.

शेण हे पिकांसाठी सर्वोत्तम खत आहे.

शेण वाळवून त्याचा इंधनासाठी वापर केला जातो, तसेच शेणखतही शेतात खत म्हणून वापरले जाते.

गाय केवळ माणसांना तिच्या आयुष्यात उपयोगी नाही, तर मृत्यूनंतरही तिच्या शरीराचा प्रत्येक अवयव उपयोगी पडतो. गाईचे चामडे, शिंगे, खुर यांचा वापर दैनंदिन जीवनातील वस्तू बनवण्यासाठी केला जातो. गाईच्या हाडांपासून तयार केलेले खत शेतीसाठी वापरले जाते.

सारांश

ज्योतिषशास्त्रानुसार, भारतीय गायीच्या मणक्यापासून सूर्य केतू नावाची एक विशेष नाडी असते, जेव्हा सूर्याची किरणे त्यावर पडतात, तेव्हा ही नाडी सूर्यकिरणांच्या समन्वयाने सोन्याचे बारीक कण बनते. यामुळेच देशी गायींचे दूध पिवळसर असते. या दुधात विशेष गुणधर्म आहेत. परदेशी जातीच्या गायींचे दूध टाकून दिले जाते. लक्षात घ्या की अनेक पाळीव प्राणी दूध देतात, परंतु गायीच्या दुधाला त्याच्या विशेष गुणधर्मांमुळे सर्वात महत्वाचे पेय म्हटले जाते.

कृपया लक्षात असू द्या

वरील लेखातील सर्व माहिती इंटरनेटच्या माध्यमातुन विविध वेबसाईट वरून संकलित केलेली आहे. विषयाला अनुसरून हि माहिती आवश्यक ते फेरबदल करून आपणा समोर प्रस्तुत केलेली आहे. संकलनकर्ता याच्या सत्यतेची कोणतीही जवाबदारी घेत नाही तसेच यामध्ये मांडलेले मुद्दे आणि माहिती या बद्दल १००% खात्री देऊ शकत नाही. वाचकांनी वाचनाचा आनंद घ्यावा हि विनंती.